Yeryüzünde her alanda olduğu gibi denizlerimizde de mükemmel güzellikte canlılar yaşamaktadır. Bu canlılar insanlar için genellikle süs eşyası olarak görülmekte ve hızla doğal yaşamlarından alı konulmaktadır. Bu süs eşyalarından biri olan inciler ihtişamlı güzelliklerinin yanısıra, her yönden ilginç özelliklere de sahiptirler.

   İnciler genellikle inci istiridyesi'nde ve midyelerde bulunur ve en değerlileri de bunlarda yetişir. İstiridyeler denizin hırçın ve aşındırıcı hayatına karşı oldukça dirençlidir, bu nedenle kabukları çok serttir.

   İstiridyenin dış kaplamasında kalsiyum karbonat esaslı bileşim bulunmaktadır. Bu sayede denizdeki yıpratıcı hataya karşı direnci artmış, düşmanlarını da kendisinden uzak tutmuştur.

   İstiridyeler daha çok kumlu ve çamurlu ortamlarda bulunurlar. Bu nedenle içine kum, çamur vb. yabancı madde girme olasılığı yüksektir. İstiridye bu yabancı maddelerin kendisine zarar vermesini engellemek için iç savunma mekanizmasını çalıştırır ve üzerilerini sedefle kaplayarak izole eder. İstiridyenin bu savunma mekanizması inci oluşumunun ilk adımıdır. Yıllar sürecek bu kaplama işlemi ile inci ortaya çıkar.

   İstiridyenin içerisine giren bu yabancı maddedlerin kendisini korumak amaçlı üzerini kapladıkları sedef'in ise iki temel maddesi vardır. Bunlardan birincisi inciyi meydana getiren kalsiyum karbonat içerikli bir mineral olan Aragonite, diğeri ise Aragonite'nin bir arada tututlması için yapıştırıcı görevi gören Conchiolin'dir. İnciye asıl parlaklığını yarı şeffaf olan Aragonite verir.

   İnciler günlük yaşamın bir parçasıdır. Daha çok bayanlar süs eşyası olarak kullanmaktadır. İncilerin değerleri ağırlığına göre ölçülmektedir. Ancak ağırlığı daha fazla olan bir inci daha az olan bir inciden daha değerli olabilir. Bunun nedeni ise incinin parlaklığı ve rengidir.

   şekil itibari ile damla, yumurta, elips ya da küre şeklinde olurlar. Biçimsel olarak bu tanımlamaların dışında yani düzgün bir şekil almayan inciye ise "Barok" adı verilir. Ortalama ömürleri 15-16 yıl kadardır. Yeryüzündeki incilerin yalnızca %5 ila 10'u en iyi mücevher kalitesine ulaşabilir.